Il fut conçu pour un format d'écran plus conventionnel. L'emploi de la caméra Xerox permit de transférer directement les dessins des animateurs sur les cellulos, sans recourir à l'encrage. Imaginé par Ub Iwerks, cet appareil imposa une approche très graphique de l'animation, en mettant l'accent sur les aspects rectilignes. Et sans cette caméra, il aurait été impossible, voire très difficile de réaliser ce classique. Dans certaines scènes, des dizaines de chiots emplissent littéralement l'écran. Grâce au système Xerox, les dessinateurs purent animer un petit groupe de chiots, puis répéter leurs mouvements, en les espaçant suffisamment pour que les répétitions soient imperceptibles.
Située en Angleterre, l'action du film traîne un peu en longueur et ne s'anime réellement qu'avec l'entrée en scène de Cruella -autre magnifique méchante de Marc Davis-, déterminée à se faire un manteau avec la peau des petits dalmatiens. Dès lors, le rythme s'accélère jusqu'au dénouement sans fléchir.
La partie la plus intéressante de l'animation est probablement celle réservée aux personnages humains, qui furent dessinés avec une licence. Les coudes et les genoux ne sont pas toujours à l'emplacement qu'on leur trouve dans les ouvrages d'anatomie, mais tout fonctionne. Cruella est particulièrement mémorable: don visage, mi-masque de mort, mi-gravure de mode, reflète parfaitement sa personnalité, à la fois terrifiante et risible. Avec Les 101 Dalmatiens, le studio retrouva une grande part de son assurance d'antan et forgea un nouveau paragdime. Il semble néanmoins que Walt Disney ait détesté le style du film. Mais le public l'accueillit chaleureusement et en fit un retentissant succès commercial.