HISTORIQUE :
L'histoire de Peter Pan a débuté dans un théatre à Londres en 1904. La pièce était de l'écrivain écossais James Matthew Barrie.
En 1913, une représentation de Peter Pan a été vue par un jeune garçon. Il s'appelait Walt Disney. Il n'a jamais oublié cette épopée de l'enfance et son mélange d'imaginaire et d'aventures.
En 1924, Walt Disney a vu une version de Peter Pan en film muet avec Betty Bronson dans le rôle de Peter. Walt Disney a commencé à travailler sur une version en dessin animé à la fin des années 30, pendant la production de Blanche Neige. A cette époque, la créativité de Walt Disney était à son apogée.
Walt Disney a écrit:"L'animation ouvre plus de possibilités que le théatre à l'epoque de Barrie, et la poussière de fée n'y peut rien."
En 1939, Walt Disney a acquis les droits d'adaptation. Dès le début de 1940, on commençait à dessiner les storyboards. Les illustrations en aquarelle du célèbre artiste anglais David Hall faisaient partie du travail initial de Walt Disney. Hall avait travaillée sur les visuels d'Alice au Pays des Merveilles en 1938. Dans cette version, la chienne Nana allait avec les enfants au Pays Imaginaire. Les illustrations étaient plus sombres que la pièce d'origine et beaucoup plus sinistres qu'une production deDisney typique.
En 1941, la structure de base de l'histoire était achevée. Mais la 2ème guerre mondiale a interrompu son développement. Après la guerre, Walt Disney a repris le développement dePeter Pan. Le film a progressé tout au long des années 40 avec de nombreux dessins de la grande coloriste Mary Blair.
La version de Peter Pan de Disney présentait un aspect inédit: c'était la première fois qu'un garçon incarnait Peter Pan. Leonard Maltin (scénariste):"Depuis l'époque de Maud Adams, la tradition voulait que des femmes jouent le rôle de Peter Pan. Disney a rompu avec cette tradition en montrant Peter en homme. C'est un homme dessiné mais il a la voix et les trait d'un garçon."
Walt a confié le personnage de Peter Pan à l'animateur Milt Kahl. Ce dernier a dit qu'une desd ifficultés en animation était de reproduire l'apesanteur: animer un personnage qui flotte dans les airs.
Pour donner vie au Capitaine Crochet, Walt Disney a choisi l'animateur chevronné Franck Thomas. Le scénariste Ed Penner le voyait comme un fat qui se donnait des grands airs et croyait mener une vie raffinée (les diners, le vin, le plaisir des fins gourmets). Le réalisateur le voyait comme un dur qui maniait le canon et tirait sur ses hommes d'équipage, c'était un adversaire menacant pour Peter Pan.
Walt Disney savait que Clochette devait être développée en un personnage à part entière. Depuis les années 30, les dessins montrent l'évolution de clochette et révèlent les canons de la beauté féminine de l'époque. Mark Davis:"J'ai travaillée sur le personnage de Clochette. Elle était souvent représentée par un point lumineux, c'était un éclair de lumière qui bougeait au fond de la scène. Dans notre médium, on ne pouvait pas se contenter d'un point lumineux. C'est un pur personnage pantomime ce que je trouvais interressant. Elle ne parle pas mais on sait ce qu'elle pense."
Pour le montage de Peter Pan, on utilisait des modèles vivants et les dessinateurs repéraient des détails pour les représentations parfaites des personnages.
Après 20 ans de travail, des douzaines de scénarios et des milliers de dessins, Peter Pan était enfin terminé. Il sortit pou rle première fois le 3 février 1953 et connut un succès immédiat auprès du public.
Il reste une des plus belles réussites de Walt Disney et un grand classique. "Cette histoire a un sens pour tout le monde. Les adultes voient un petit garçon qui ne veut pas grandir" (Kathryn Beaumont - modèle vivant de Wendy). Et bien sûr, le film possédait cette magie de Disney. C'était une ocmbinaison parfaite: Peter Pan et Disney.