Le Roi Lion est le 24ème long métrage en dessin animé. Il sort en 1994 sur les écrans Sa production fut initiée par Tom Schumacher, mais fin 1991, celui-ci, nommé directeur de l'animation des longs-métrages passa le flambeau à Don Hahn. Le Roi Lion fut le premier long-métrage animé de Disney bâti sur une histoire entièrement originale. Il fut également le premier film depuis Bambi à mettre en scène des animaux dans un environnement proche de leur habitat réel. Le Roi Lion relate les rites de passage de Simba, un jeune lionceau héritier présomptif du Royaume des lions, gouverné avec sagesse par son père Mufasa. A la mort de celui-ci -par une spectaculaire scène de panique collective-, son frère, le diabolique Scar, convainc Simba qu'il est responsable de la mort de son père. Tandis que Scar s'empare du Royaume des lions, aidé de ses hyènes-laquais, Simba part en exil et est pris en amitié par Timon la mangouste et Pumba la phacochère. Finalement, pressé par sa petite amis d'enfance Nala, par Rafiki le vieux et sage babouin, et (lors d'une scène rappelant Hamlet) par le fantôme de Mufasa, Simba revient réclamer son héritage. En dépit de sa simplicité, ce récit est cependant extrêmement propice au développement des personnages et abonde en détails. Son thème principal, la piété filiale, est soutenu comme d'habitudes par de bons intermèdes comiques. Et comme ses deux prédécesseurs, Le Roi Lion est un film visuellement captivant qui tire pleinement avantage des spectaculaires possibilités du système CAPS, notamment lors de la longue séquence d'ouverture montrant des milliers d'animaux se dirigeant vers le Rocher du Roi. Comme souvent dans ce genre de film, le méchant n'est pas loin de ravir la vedette. Finement animé par Andreas Deja, et bénéficiant des inflexions de voix sardoniques de Jeremy Irons, Scar est un personnage inoubliable. Les décors du film sont absolument remarquables, et les chansons composées par Tim Rice et Elton John, font progresser le récit avec autorité. ( La Belle et la Bête et le Roi Lion, tous deux adaptés à la scène, sont devenus deux comédies musicales à succès de Broadway - en 1998, Le Roi Lion remporta plusieurs Tony Awards dont celui de la meilleure comédie musicale). A sa sortie en 1994, ce classique dépassa ses deux prédécesseurs au box-office pour devenir l'un des plus grands succès cinématographiques de tous les temps. Il devait être le dernier long métrage animé supervisé par Jeffrey Katzemberg. Dix ans après avoir rejoint l'équipe Disney, il quitta le studio, mécontent de ne pas avoir été nommé président de la Walt Disney Company après la mort tragique de Frank Wells, dans un accident d'hélicoptère. La suite des aventures de Simba se déroule dans Le Roi Lion 2 : L'honneur de la tribu. |
