Adapté des contes de Rudyard Kipling sur Mowgli, un "petit d'homme" élevé par une louve dans la jungle indienne, ce film prend des libertés avec le récit originel, mais qui sont amplement justifiées lorsqu'on voit le résultat final.
Il doit une part de son succès à l'habile distribution des voix. Il tire un excellent parti de celles de Sterling Holloway, Louis Prima, Verna Felton et Sebastian Cabot, mais ce sont véritablement Phil Harris (l'ours Baloo) et George Sanders (le tigre Shere Khan) qui volent la vedette. Il montre également un travail d'animation raffiné et des décors exceptionnels , dus au vétéran Al Dempster.

Ce fut le dernier dessin animé de Walt Disney.